马可波罗丝绸之路的故事（金蚕走南丝绸之路的故事）
丝绸之路是联结世界各类文明的桥梁，通过这座桥梁，古老而伟大的中华文明与印度、埃及、巴比伦等古国的文明相识相知、相辅相成，促进了人类文明的进程，因此，丝绸之路是世界文化的摇篮。它孕育和催生着人类的精神世界，对佛教、基督教、伊斯兰教等产生过重大影响。一些具有划时代意义的古代发明创造，一些影响人类的思想流派都产生在丝绸之路的各枢纽地带，并最先通过这条路传播到世界各地；丝绸之路上还曾经发生过众多民族的大迁徙、大融合，直接影响了世界历史的大变化、大发展。
那么，汉朝的张骞又是如何将民间交往的小路，拓宽成国际通道的？海上丝绸之路是由谁最先开辟的？通过海上丝路，古代中外贸易曾达到怎样的繁荣？
为了联络月氏国包围匈奴，也是为了开拓市场，汉武帝刘彻决定派张骞出使西域。公元前139年，张骞率100多人的使团从长安出发，进入河西走廊，不久，便被匈奴骑兵俘获。匈奴单于对他还算客气，不但没有杀他，而且给他娶了一位匈奴女子为妻。为了防他逃跑，便送他到匈奴西部边远地区，一晃就是十余年，他无时不在思念家乡故土，更不忘他负皇命在身。他心中一直盘算着如何逃离匈奴。但匈奴看守很严，而且大漠广阔无垠，难以逾越。
之后，张骞的妻子生了个孩子，匈奴便以为张骞已无东归之心，放松了看守。张骞便与他的胡人随从甘父寻机会逃出匈奴。根据他在匈奴的十多年所见所闻，他选择了向西而不是向东走。经过数十日的艰难奔跑，昼伏夜行，射猎为食，终于到达西部大国大宛国（今中亚赛尔干纳盆地）。
大宛国王早就对东方大国西汉仰慕之甚，想建立友谊而无门。今见大汉使者突然降临，惊喜交集。盛情款待，交谈多日。表示要全力支持张骞完成使命。国王派出向导和翻译，陪同张骞先到康居国首都卑阗城（今咸海以东）。康居国王也善待汉家使者，并派向导送至月氏国。
这时的月氏国国王，是当年被匈奴用其首级做了酒器的那位故王的孙子。他占据着今中亚阿姆河中上游及阿富汗东北部的大片土地。土壤肥沃，物产丰富，周边没有强敌，月氏国王过着安享富贵的生活，祖父之头被做了酒器之事，早已忘却，所以他对与汉结盟夹攻匈奴之事不感兴趣。
张骞在月氏住了一年多，游说工作没什么进展，只好告辞。国王礼送张骞出境。张骞经过大夏国（今阿富汗），沿昆仑南山行，准备经青海返长安。谁知途中又被匈奴捕获。再被送到他娶妻生子的老地方，即匈奴西，又被拘禁了一年多。不久，匈奴发生内乱，张骞与始终忠实于他的匈奴妻子、随从甘父逃回长安。
张骞向汉武帝汇报了这次出使情况，西域各国的风土人情，西域各国之间的相互关系等。刘彻封他为太中大夫，封甘父为奉使君。至于张骞此行所遭遇的千难万苦史书记载甚简。但张骞的这次出使可用“九死一生”作结束语。因这次历时13载的远征，去时使团共约140余人，回来时只有2人，大部分人埋骨黄沙，做了孤魂野鬼，永无回归故土之期。他们用热血和生命做了这条人类文明古道的第一批奠基石，其悲壮之情，令后人敬仰。
张骞的这次出使，让汉王朝对西域诸国有了直接认知，大大拓宽了汉武帝及上层人士的政治视野，坚定了西向发展的决心。而张骞在西域的13年，不断地向西域各方传递着中华文明，为其后的汉朝与西域诸国的深入交往打下了人文基础。张骞在大夏国见到产之四川邛都的竹手杖及蜀布（有学者考证实为蜀锦，或锦与麻织物的统称），并得知这些物品是大夏人从身毒国（印度）买来的。由此，张骞向刘彻提出，开辟从四川到西域交通的可能。有意思的是，黄河是中华文明的母亲河，历代帝王关心河源的出处，但始终停留在传说阶段。经张骞在西域的考察，便向刘彻提出了比较接近实际的河源新说：“于阗国之东，河川都向东流，注入盐泽（今罗布泊）。盐泽附近河川埋藏在地下，成为暗流，再往南行，就是黄河源头。”
张骞返回汉朝后，汉朝与匈奴的战争又升了级。由于他熟习匈奴地区的各种情况，汉武帝命他为校尉，随大将军卫青征讨匈奴，负责向导、寻找水源营地，并用他熟习匈奴语言风俗的特长，对匈奴开展心理外交战，成果显著。
汉朝与匈奴多年对峙后，形势发生了巨大变化，以天才军事家卫青、霍去病所统率的汉军多次重创匈奴，加之匈奴内讧，势力大减，退出河西走廊，继而又退入大漠以北。这种形势极有利于汉武帝西进的国策。他召见张骞，征询意见。最终做出派遣更大的使团，由张骞任团长，官封中郎将，即禁卫军高级将领，持节西行。这次的使团有300余人，持节副使若干人，携国书及大批丝绸、金银、财货、马匹、骆驼，浩浩荡荡向西进发。这一年是公元前119年。
这次出使的既定目标有二，一是与匈奴的另一个世仇乌孙王国建立联盟，断其匈奴右臂；二是与西域各国建立广泛的关系，开展人文经货交流。汉朝的使团顺利到达乌孙后，张骞立即开展外交活动。他对乌孙国王说：“贵国受匈奴欺凌有些年头了。今大汉已打败匈奴，单于及汗廷都跑到大漠的北面了。贵国趁这个机会与大汉结盟，共同对付匈奴，匈奴必会彻底完蛋。其时，您将会收回被匈奴占去的大片土地，而且您就会娶到大汉皇帝的公主为妻，安享福贵。”但乌孙国王年事已高，国内多事，顾虑重重。他认为大汉远在天边，匈奴却近在咫尺。乌孙的统兵将军们也不愿主动进攻匈奴。这事儿一时半会儿定不下来。张骞便当机立断。他派出副使赴大宛国、于阗国、康居国、月氏国、大夏国（今阿富汗北部）、安息国（今伊朗）、身毒（今印度）等国及邻近各小国。
公元前115年，经张骞的耐心工作，乌孙国王腊骄靡终于做出决定，要和东方的大国建立正式关系，他派出一个数十人的使团，随带数十匹乌孙良马及大批礼物，随张骞到达长安，两国正式建立了外交关系。过了几年，张骞派到身毒、安息等国的副使也都回到长安向汉武帝报告出使结果，其中多数副使带来了到访国派出的朝汉使团，至此，张骞第二次出使西域的任务圆满结束。
张骞之行，使东西方交往的民间小路变成了中国与世界沟通的国际通道，汉朝与56个国家建立了直接的联系，促进了东西方文明的交融碰撞，推动了世界文明的发达和昌明。
张骞走出来的路，不久就延伸到西方文明的中枢罗马、希腊，这就是后世人所称的丝绸之路。
陆上丝绸之路由张骞正式打通，那海上丝绸之路是何时，又是由谁开辟的呢？
海上丝绸之路从神话和传说中一路而来，到秦汉时已有了正史的记载。《史记》等古籍记载，秦始皇为求长生不老仙药，派遣徐福率童男童女及“百工”数千，东渡求仙药至日本。东渡的“百工”中有种桑养蚕抽丝工匠；随去的货物中少不了有大批丝绸及其他中华的物产。至今，日本的歌山县和佐贺县，仍保留着纪念“徐福登陆”的标柱和祭祀徐福墓地的习俗。徐福被日本人尊为蚕桑之神祭祀，千年不绝。所以徐福是东海丝绸之路的开拓者之一。东海丝绸之路把中、朝、日三个邻邦连接在一起，久盛不衰。
我国有着18000公里的海岸线。东南沿海有着很多优良的不冻港，地处太平洋、印度洋交接带，造船业、航海技术自古代就较为发达，因此，海上丝绸之路在东南沿海蓬勃兴起。据《汉书·地理志》载，汉武帝在平定南越国之后，就派宦官组织一支远洋船队，由宫中负责外语翻译的官员带队，开始了属国家行为的第一次远航出使活动。出使船队从广东出海，航行近两年时间，到达了印度洋海域的印度半岛和斯里兰卡等地，开辟了海上丝绸之路东段从广东至印度半岛的航线。
这次远航携带了大批丝绸、黄金和各类中国特产。这是中国丝绸大宗商品传入印度洋沿岸各国的最早记录。
汉代以来，中国海上丝路更加兴旺发达。中国的影响力在世界各国中与日俱增。贸易越来越大，货物的品类不断增加。《后汉书》记，进口物资除犀角、象牙、翡翠珠玑之外，还有大量热带水果、树布，甚至还有乐人、魔术师；珍禽异兽如狮子、长颈鹿，等等。
到三国时，孙吴十分重视造船航运。史载孙权拥有各类船舶5000余艘，载重量很大，航海技术高超，船队可在大洋上密集行驶，如云来云去。孙权还派朱应、康泰出使东南亚数十个国家，发展双向贸易，以增国力；东吴的海外航运名震两洋，惊动了远在天边的罗马皇帝，他派一个商人到东吴以探究竟。这位商人从红海、阿拉伯海到印度，再辗轉南下泛海东行，经南海到岭南，当地官员护送他到东吴的都城南京与孙权见面。从此，中国航海者们的眼界延伸到更远的欧洲。东西方文化交流和贸易往来更加畅通。
公元607年，隋炀帝派常骏出使赤土国（今马来西亚吉达），赠给国王的丝绸就达5000匹，受到国王的隆重礼待。国王派王子随常骏一起来中国做友好访问，这是一次以丝为媒的友好交往。据史书记载，在炀帝一朝，因各国朝贡的东西太多了，便在隋都洛阳举办过一次大型的万国“交易会”。
至唐宋时期，以丝绸为主的外贸有了更大的发展，丝绸、瓷器为主的对外贸易，成为国家的支柱产业之一和税收的重要来源。唐朝采取了一系列优惠政策，鼓励中外商人“任其往来通流，自为交易”，使东海丝路更加繁荣昌盛，四通八达。各国商人集聚广州、泉州、扬州、交州等地，人数众多。如唐代宗时，每年来广州的外国商船达4000艘以上；阿拉伯商人苏莱曼在其所著《东游记》中记载，当时广州城内有外国商人12万多。
为了管理好众多的外国人，唐朝在各大口岸城市设置了市舶司，专管外贸及外商。制定了一整套管理外商的行政法规，兼顾各方，有序贸易；另外还在外商聚居地设蕃坊，由外商推举外商中有才干能服众的人为蕃长，再由政府正式任命。其职责是“管勾蕃坊公事，专切招邀蕃商”，包括商业事务、宗教礼仪、调解蕃人纠纷。即在政府的监管下，自我管理。
司和坊的设置极大地推动了唐代外贸的发展，成为大唐盛世的重要组成部分。司坊制度一直延续到明代，其间故事很多，现只举一例：阿曼苏丹国位于阿拉伯半岛的东南端，是一个信仰伊斯兰教的国家。古代阿曼人精于航海，善于经商，早在汉代就有商人到中国。11世纪中期，在广州经商的阿曼商团首领谢赫·阿卜杜拉（蕃长），以“辛押陁罗”的译名为人所熟知，享誉蕃坊内外，著名文学家苏东坡兄弟，都留下了有关这位阿曼富商的文字。苏辙在《龙川略志》中写道：“番商辛押陁罗者，居广州数十年矣，家资数百万缗。”他被宋神宗封为“归德将军”，敕文是由大学士苏东坡草拟的。
公元1072年，辛押陁罗泛海归国，宋神宗“特赐白马一匹、鞍辔一副”，丝绸百匹，以表彰他作为“大食铁巡国进奉使”的成功活动。辛押陁罗走前想为广州城的建设捐点银子，但被朝廷谢绝了。从上面几件事，就可以看出当年这位寄籍广州坊的阿曼富商，有怎样的声望、地位和财力了。
辛押陁罗从阿曼运来广州的商品，门类十分丰富。仅以1072年的“入贡”为例，舶来品真的琳琅满目：珍珠、龙脑、乳香、珊瑚、笔格、琉璃水晶器、龙涎香、猛火油等等。所谓“猛火油”，就是当今举世皆知的海湾石油，它被阿曼人输入中国，已经有近一千年之久了。
阿曼和中国的文化交流千载相续。在中世纪阿拉伯民间故事集《一千零一夜》里面，有一篇记述航海家辛伯达从阿拉伯远航中国冒险的传说，发生在公元786—公元809年间，相当于唐德宗至唐宪宗时代。为了验证辛伯达航海传说的可能性和真实性，唤起人们对阿拉伯世界与中国之间悠久友谊的回顾，阿曼苏丹国于20多年前发起了一次令人瞩目的仿古航行。
1980年11月23日，一艘名为“苏哈尔”号的阿曼仿古木船，从阿曼首都马期喀特出发。这艘古木船全长80英尺，双桅三帆，用长达400英里的椰棕绳缝合而成。船上没有机动推进器，全凭季侯风鼓帆行驶，借助罗盘针、牵星术等中世纪方法来导航和判断方位。船员吃的食物，也是仿古的“烧面饼”（阿拉伯大饼）、“千年枣”（椰枣）。“苏哈尔”号驶过了中世纪阿拉伯地理著作所说的“七海”，即经过阿拉伯海、印度、斯里兰卡、印度洋、苏门答腊、马六甲海峡和南中国海，于1981年7月11日安全到达广州黄埔港。历时220多天，全程6000海里，几乎绕世界走了1/4圈。
“苏哈尔”号在广州受到隆重、热情的接待，“大食蕃客”的后代与现代岭南人结下新的友谊。
元明两代海上丝绸发展到极盛时期。商品种类成倍增加，由宋代的几十种增加到220余种，数量也大大超过前代；贸易范围拓展到亚、非、欧、美各大洲。元代航海家汪大渊在其所著《岛夷地略》中记载，他从1328—1339年两次远航，历时8年。足迹走遍东南亚的99个国家，220个地方，所到之处的地貌、气候、洋流、风土、人情都有详细记述。书中还特别提到了多数国家均与中国有丝绸贸易。汪大渊是与马可波罗齐名的世界大旅行家。他的《岛夷地略》被翻译成多国文字，是各国学者研究古代海上丝路及沿线古国的第一手材料。这从另一个侧面印证了元代海上丝路的盛况。
到明清之际，海上丝路又有了新的拓展，这主要是世界航海强国葡萄牙、西班牙、荷兰等加入了海上丝路的队伍。他们凭借先进的远洋航行技术和雄厚的资金，开辟了“中国—澳门—果珂—欧洲”航线；“中国—澳门—马来西亚—拉丁美洲”航线；“中国—澳门—日本”航线。
“直挂云帆济沧海”，是海上丝绸之路的人文价值核心；而发生在明代洪武年间的郑和七下西洋，则是海上丝路的全方位展示，也是最为辉煌的中华文明“灯塔”之一。