自然界中的病原体种类繁多。如何识别和分类这些病原体，选择有效的药物治疗它们是一个非常重要的问题。革兰氏染色法可将细菌分为两类：采用这种染色法，先用龙胆紫对细菌进行染色，将所有细菌染成紫色，然后涂上碘溶液加强染料与细菌的结合，再用95%酒精脱色20~30秒。有的细菌不脱色还保留紫色，有的细菌脱色变得无色，最后用复红重新染色1分钟。结果，脱色的细菌被染成红色而不脱色。那些染成红色的被称为革兰氏阴性菌。革兰氏染色的意义在于鉴定细菌，将许多细菌分为革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌两类。化脓性球菌大部分属于革兰氏阳性菌，能产生外毒素使人生病，而肠道细菌大部分属于革兰氏阴性菌，产生内毒素，通过内毒素使人生病。常见的革兰氏阳性菌有：葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、破伤风杆菌等；常见的革兰氏阴性菌包括痢疾志贺氏菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、变形杆菌、铜绿假单胞菌、百日咳博德特氏菌、霍乱弧菌和脑膜炎球菌。在治疗中，大多数革兰氏阳性菌对青霉素敏感。革兰氏阴性菌对青霉素不敏感，但对链霉素和氯霉素敏感。因此，鉴别病原菌是革兰氏阳性菌还是革兰氏阴性菌对抗生素的选择具有重要意义。
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革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌
