什么是围绝经期和围绝经期综合征？更年期综合症到底是怎么回事？
世界卫生组织人类生殖特别规划委员会于1994年废除长期应用的“更年期”这一术语；推荐用“围绝经期”一词，并对下述各词作了阐述。
绝经：指妇女一生中的最后一次月经。只能回顾性地确定。绝经是卵巢功能的真正衰竭，以至月经最终停止。
绝经前期：指卵巢有活动的时期，包括自青春发育至绝经，也就是绝经前的整个生育期．绝经过渡期（menopausal transition）：指绝经前的一段时期，即从生育期走向绝经的一段过渡时期，包括从临床特征、内分泌学及生物学开始出现绝经趋势的迹象（即卵巢功能开始衰退的征兆）一直到最后一次月经。
围绝经期：指妇女绝经前后的一段时期；包括临床特征、内分泌学及生物学开始出现绝经趋势的迹象（40岁左右），也就是卵巢功能衰退的征兆，一直持续到最后一次月经后一年。此期起点模糊，不易确定；终点明确。
绝经后期：指自人生中最后一次月经以后一直到生命终止这一整个时期。
分类：有自然绝经和人工绝经。自然绝经指卵巢内卵泡生理性耗竭所致绝经。自然绝经的卵巢功能丧失是逐步过程：90%妇女先经历月经不规则的绝经过渡期，然后月经停止；仅10%无不规则月经的经历而突然月经停止。多数国家调查表明，妇女绝经的平均年龄为50岁左右；卵巢功能衰退开始于39~51岁（平均46岁），绝经过渡期经历2~8年（平均5年）；人工绝经包括手术切除双侧卵巢或放射疗法使卵巢功能永久性丧失所致绝经。人工绝经将引起卵巢功能的急性丧失。
围绝经期妇女只有少部分能通过神经内分泌的自我调节达到新的平衡而无自觉症状。
围绝经期综合征是指妇女在绝经前后的一段时期内出现月经紊乱、烘热汗出、五心烦热、头晕耳鸣、心悸失眠、烦躁易怒、腰酸骨楚、皮肤麻木刺痒或有蚁爬感、记忆力下降、浮肿便溏甚或情志异常等与绝经有关的症状。是因为女性绝经前后性腺发生退行性改变（包括绝经前因手术切除双侧卵巢或放射治疗后破坏双侧卵巢），使下丘脑--垂体--性腺轴之间的平衡制约关系紊乱，进而导致机体自主神经功能紊乱、性功能障碍的病理改变所致。
围绝经期综合征是围绝经期妇女的常见病，其发病率为85%左右，其中60%的病人有潮红潮热感，70%~80%的患者有月经不调，并伴有不同程度自主神经系统功能紊乱为主的症状，但症状较轻，一般不影响日常生活和工作，只有10%~30%的人可出现严重症状，不能坚持正常的工作和生活，生活质量明显降低，需要积极治疗。以上病人有的症状持续时间较短，可以自我控制，有些则反复出现症状长达5-10余年。围绝经期是女性由成年进入老年的转折点，也是妇女易发病的“多事之秋”。
中医学历代医籍中原无围绝经期综合征相应的病名，未见有关本病的专题论述，但对绝经的年龄界限及本病的病因病机、临床表现等亦多见记述。如《素问·上古天真论》日：“七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”，东汉·张仲景《金匮要略·妇人杂病脉证并治》谓：“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸……”等。《女科百问》云：“妇人卦数己尽”、“七七则卦数以终，终则经水绝止，任脉虚衰，天癸绝”。《妇人良方》言：“况男子六十四岁而精绝，女子四十九岁而断精”。明确指出了女子四十九岁是肾气由盛至衰，天癸由至到竭一个分界线。明代《景岳全书·妇人规》：“妇人于四旬外经期将断之年……当此之际，最易防察。”张景岳认为：“渐见阻隔经期不至者，若气血平和，素无他疾，此因渐止而然，无足虑也，若素多忧郁不调之患，而见过期阻隔，便有崩决之兆”。认为此期因肾气渐衰，冲任脉虚，天癸将绝，若妇女禀赋虚弱，不能耐受这一过渡阶段，则必然导致诸多疾病之发生，因而此期是疾病的高发阶段，故“最易防察”。《傅青主女科》指出：“夫妇人至五十岁之外，天癸匮乏，原易闭关守寨不宜出阵战争，苟或适与不适，草草了事，尚不致肾火大动，倘与酣浪战机如少年之好合鲜，血室大开，崩决而坠矣”。更立有“年老血崩”这一专节，强调妇女在此期调摄房室，固护肾气的重要性j竹林寺僧人在《萧山竹林寺女科》巾分别论述了“四十四五经证”、“四六四七经证”、“四九五十经证”等绝经前后的相关症状：对妇女在绝经前后出现的诸类症状，依其临床表现的侧重不同，将其归属于中医学的“心悸”、“失眠”、“眩晕”、“头痛”、“脏躁”、“浮肿”、“崩漏”、“月经过多”等范畴进行辨证施治。但直到1963年，著名中医妇科专家、原成都中医学院妇科教研组组长、附属医院副院长卓雨农根据历代医籍述说，结合临床实践，临终前献出《经断前后诸症》一文，得到同行公认，于1964年纳入全国高等中医院校《中医妇科学》第2版教材中，并改名为“绝经前后诸证”这一病名。以后又有不同的医家对此做过相关论述。如现代妇科专著《哈荔田妇科医案医话选》、《裘笑梅妇科临床经验选》、《百灵妇科》等对本病均有专篇论述。围绝经期综合征属于中医学“经断前后诸证”的范畴.