芡实的功效与作用禁忌_芡实禁忌人群与注意事项
一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。
最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠圆。
——《芡实》·清·郑板桥
物种基源
芡实为睡莲科一年生水生植物芡(Euryaleferox)的干燥或成熟的种子。又名鸡头、水鸡头、鸡头实、鸡嘴莲、刺莲蓬实、鸡头莲、水底黄蜂、鸡头米。
芡实，全株有刺，叶圆盾形或磨盘状，直径数十厘米，叶背紫红色，网状脉着生硬刺，漂浮于水面。花单生在花梗顶端，部分露出水面，花瓣似莲，多为紫红色。浆果海绵质，顶端有宿存的萼片，果呈球形，全果外壳密生锐刺，每个重约250~300克，内含120~150余粒种子。因其果顶先端尖细，酷似鸡头，故而又名“鸡头果”。芡的种子，俗称“鸡头米”，学名“芡实”。通常分南芡和北芡两种，未碾去内皮称药芡，南芡产于苏州南部，北芡产于山东东平湖和河北的白洋淀，南芡质优于北荧。
芡实，据《植物志》记载，生长历史达10000多年，与莲藕几乎是同时代植物。芡实在我国分布很广，北起黑龙江，南至海南岛均有生长，但大多为野生。如今，江苏、安徽、山东、湖南、湖北、江西、吉林等省正在逐步扩大人工栽培，发展其种植。
生物成分
据测定，每100克可食鲜芡实，含热能153千卡，水分63.4克，蛋白质4.4克，脂肪0.2克，碳水化合物31.1克，膳食纤维0.4克及维生素B、C、胡萝卜素、尼克酸、烟酸、钙、磷、铁、钾等18种微量元素，其植物蛋白中含16种人体所必需的氨基酸，还含有葡萄糖、甾醇苷类化合物。
作用功效
1.性味归经
芡实，味甘，涩，性平；归脾、肾经。
2.医学经典
《神农本草经》：“主湿痹腰脊膝痛，补中除暴疾，益精，强志，令耳目聪明。”3.中医辨证芡实能止渴生精、益肾、强志，适用于小便不禁、遗精、白浊、带下等症。
4..现代研究
芡实能加强小肠吸收功能，提高尿糖排泄率，增加血清胡萝卜素的浓度，并能有益于慢性肾炎蛋白尿和小儿慢性腹泻等症康复。
食用注意与禁忌人群
(1)芡实性涩滞气，一次忌食过多，否则难以消化。
(2).平时大便干结或腹胀患者忌食芡实。
(3)外感风寒前后，疟疾、便秘、尿赤者不宜食芡实。
(4)妇女产后不宜食用芡实。
传说故事
一、芡实的传说
这是一个说不清的朝代，只记得这湘湖一带连年战乱，无人治理，湖下淤泥堆积，湖上葑草疯长，偏又遇上水灾，大水过后，湘湖成了鱼鳖之地。百姓们难挨这荒凉的秋天，走的走，亡的亡，湘湖一片荒凉。
美女山下有个叫纤纤的寡妇，儿子才四岁，家中床上还躺着个病婆婆，走不了也死不了，只得留在湘湖边靠挖野菜、拣田螺苦挨着日子。田螺、野菜难养人，儿子瘦得皮包骨，婆婆更是一日不如一日，茫茫湖滩还有什么好吃的呢?
这是一个浙浙沥沥的下雨天，儿子饿得连哭都哭不动了，婆婆的呻吟声也十分微弱，纤纤只得又提着篮子冒雨到湖滩转悠，几根野慈姑草在风雨中摇曳，纤纤高兴地扑上去，挖几颗慈姑本是小事一桩，可饥贫交加的纤纤却力不从心，慈姑一颗颗地增加，力气一点一点减少，想到儿子和婆婆又可以得到食物了，她咬着牙挖。忽然，不知从何处窜出来一只兔子，这只兔子瘦得不像兔子了，但一双眼睛却极有神采，它看了看纤纤又嗅了嗅慈姑，伸出爪子帮她挖起慈姑来了。就这样兔子和人一起努力，挖出了一堆慈姑，人成了泥人，兔也成了泥兔。正当纤纤将慈姑放进篮子的时候，一边的兔子跪下了，两眼发出祈求的光。纤纤叹了口气说：“兔子呀兔子，你帮我挖了慈姑我不会伤害你，你去吧!”兔子却不走，还跪在那里。纤纤又说：“兔子呀兔子，难道你也有难处?”兔子竟朝她点点头，并示意她跟着它走。纤纤迟迟疑疑地跟在它后面，来到一个草丛中，兔子扒开草丛，露出一个洞穴，洞内有两只小兔子已饿得奄奄一息。纤纤被感动了，她伸手将两只兔子揣入怀中并对大兔说：“走吧，让我们一起挨过饥荒吧!”就这样，纤纤的三口之家变成了六口，生活就更艰难了，纤纤终于支持不住自己微弱的身子，她病倒了。迷糊中，她听到了寒窸窣窣的声音，睁开眼睛一看，大兔子浑身湿淋淋守着几颗圆形的带刺的黑色果子。这种果子湘湖的浅滩中常有见到，可它这副吓人的样子，谁也不敢去碰它，一直让它们自生自灭，今日兔子衔，来干啥?兔子见她醒了，马上引来小免，它咬开刺果，顾不得满嘴的血将白色的果肉分给小免吃，一家三口就这么津津有味地吃着。纤纤看得稀奇，也伸手拿起一只来吃，那味道竟甜滋滋的，还有一股淡淡的清香。知道这种果子可以食用，纤纤精神大振，她挣扎着起了身，让兔子带路来到湖滩，下到水中，捞了一篮子回来，想不到这种外观丑陋的果子，去刺剥皮煮熟以后味道极好，儿子吃了会满地跑了，婆婆吃了也精神见好。从此，这果子成了这一家六口的主食，熬过了长长的饥荒期。
春天来了，外出逃荒的人陆续回来了，他们看到纤纤一家不但没有饿死，而且气色极好，还养了三只兔子，连那个病婆婆也支撑着起了床。纤纤拿出刺果回答了大家的疑问。于是刺果一时成了抢手的食物，因为是纤纤发现的，人们叫它“芡(纤)实”。后来，人们还知道芡实还是一味药材，可治几种疾病。
二、唐玄宗与芡实
唐玄宗和贵妃杨玉环在华清池洗澡，杨贵妃出浴，“锦袖初起，蝤蛴微露”时，唐玄宗扪弄其乳曰：“软温，好似新剥鸡头肉。”后来说书艺人“艺术加工”，就将芡实称之为“杨贵妃的乳房”。
三、乾隆与芡实
传说，乾隆是海宁陈家的血脉，乾隆六次下江南，就是为了与生身父母相聚。金庸以此为题材演绎了武侠小说《书剑恩仇录》。在陈家老宅对面的风情街上，竟然有好几家糕饼店在卖芡实糕，这里的芡实糕包装朴素平实，盒子上面印着这样一些字：“古镇特产，御用作坊芡实糕，乾隆吃过，阁老尝过。”