若要小儿安，常带三分饥与寒
“四时欲得小儿安，常要三分饥与寒;
但愿人皆依此法，自然诸疾不相干。”
——曾世荣《活幼心书》
现在的孩子多是独生子女，父母对其娇宠备至，最怕心肝宝贝营养不良、吃苦受冻，却不明白衣食无忧、白白胖胖的孩子为什么那么娇气、爱闹病?其实，原因正是孩子吃得太饱、穿得太暖了。
我国元代著名儿科学家曾世荣在《活幼心书》中曾写道：“四时欲得小儿安，常要三分饥与寒;但愿人皆依此法，自然诸疾不相干。”并且进一步告诫世人：“殊不知忍一分饥，胜服调脾之剂;耐一分寒，不须发表之功。”他立场鲜明的主张让孩子保持七分饱，则脏腑不易损伤，就不易患肠胃病，自然用不着服什么调理脾胃的药物;倘能经常保持一种微寒状态，也就不易患伤风感冒，因而用不着服什么解表发汗的药物。
已经为人父母的都知道，孩子生病70％是风寒感冒等呼吸道疾病和食物积滞引起的消化道疾病。这是为什么呢?祖国医学所讲的人体五脏中，小儿天生三脏不足、两脏有余。也就是脾常不足、肾常虚、肺常不足，心、肝两脏有余。小儿的消化系统还不成熟，消化能力弱，虽然需要营养物质，但吃得过饱，胃肠负担过重，便可能引起肚子胀、肚子疼、腹泻等胃肠疾患。小儿肺脏很娇嫩，容易发生呼吸道感染，引起诸如咳嗽、哮喘、发烧等肺部炎症，故小儿不能受凉感冒。但穿得过暖，孩子容易出汗，出汗后反而容易受凉。再者，让孩子穿得过多过厚，会使胸部活动受限，肺的呼吸量减少，影响胸部正常发育。这就是所谓的“过犹不及”。让小儿“三分寒”，并不是让小儿去受凉，而是根据气候变化随时给小儿增减衣服，让小儿处于七分暖而三分寒的环境中，锻炼小儿的御寒、抗病能力。
美国国立卫生研究中心的老化研究所，曾用猴子做了有关少食与健康之间关系的研究试验。他们将猴子分成两组，一组让其吃饱，一组只让吃七分饱。15年后，吃七分饱的那组猴子的死亡率只是吃饱组的一半。
《北京晚报》 2007年5月4日援引最新一期《自然》周刊的报导，说美国科学家发现了可延长一些动物机体生命的基因，这种名为PHA-4的基因，揭开了一个什么秘密呢?就是控制食量可以延长动物的生命。科学家早在70多年前就发现，如果让老鼠、狗、果蝇等动物保持一定程度的饥饿状态，它们的存活时间要比正常进食的同类多出40％。但多年来没有人能解释这一现象，直到最近美国加州索尔克生物研究所的研究人员发现这一基因。科学家认为，这一发现只限于一些动物，对于人类是否也存在类似基因，科学界尚无定论。
祖国医学还认为：“薄衣之法，当从秋习之，不可以春夏卒减其衣，则令中风寒。从秋习之，以渐稍寒，如此则必耐寒。”强调了“薄衣”的习惯应从秋天开始，慢慢适应，循序渐进，到冬季再略加衣服即可，这样既可锻炼孩子的耐寒力，又不致使其受风寒。但这也不是绝对的，如果有的孩子体制差，抵抗力较弱，大风降温时必须多穿，以防感冒。
另外，中医还讲究“戒养儿童，慎护风池”认为平时应该避免风寒之邪直犯风池。眠睡之时，母亲口鼻的气体不要直吹孩子囟门，否则风寒之邪侵袭，易使孩子鼻塞声重，吮乳口松，啼哭不安。睡中也不可使被子遮住孩子头面，以免影响呼吸新鲜空气。这些细致慎护、切实可行的育儿经验，的确值得继承和效法。
除了三分饥与寒，我们的祖先还给我们留下了很多养护小儿的真诀。如南宋陈文中《陈氏小儿病源方论》首先提出正确的乳食法：“吃热，吃软，吃少，则不病。吃冷，吃硬，吃多，则生病。”这种喂养小儿的方法直到今天人们还在遵循。书中对于小儿护养问题不仅仅谈到小儿喂养，还涉及到着衣、看护、用药等方方面面，陈氏概括为“养子十法”。其主要内容为：一要背暖，二要肚暖，三要足暖，四要头暖，五要心胸凉，六者勿令忽见非常之物，七者脾胃要温，八者儿啼未定勿饮乳，九者勿服轻朱，十者宜少洗浴。这十法中大部分是为护阳而设，陈氏认为小儿以阳气为本，无病时在于摄养如法，调护正气。而固阳护阳的核心是“脾胃要温”，因为：“若脾胃全固，则津液通行，气血流转，使表里冲和，一身康健。”《陈氏小儿病源方论》所论的“养子十法”，除“少洗浴”颇有争议外，其它方法均较科学，成为后世儿科护理学发展的基础。