汉武帝的功绩和对后世的影响（比较秦始皇和汉武帝的功绩）
千古一帝汉武帝
汉武帝在位五十四年（前141年－前87年），与他有关的重大历史事实很多，比如：
第一，大败匈奴。
在中国历史上，到秦汉时期或者更早，匈奴人出现在北方，成了汉帝国最大的敌人。在十九世纪西方人入侵之前，北方的游牧民一直是中国最主要的敌人。
汉初，匈奴十分猖獗，数十年中，中国人对匈奴人一直是采取忍让的“羁縻”政策，赠送大批礼物和金钱，进行宠络。从公元前133年至前119年，政策完全改变，汉武帝多次派兵出击匈奴。特别是漠北之战，给匈奴以致命打击，史说“匈奴远遁，漠南无王庭”，从此，匈奴北徙漠北并西迁。
从汉武帝开始的对匈奴人的打击，到公元91年，东汉和帝永元年间，汉军在金微山（阿尔泰山）大败北匈奴，迫使其远走中亚。南匈奴归附中原，溶入中国文明。从此，匈奴在中国北方消失。当然，中国人为此也付出了沉重的代价，有诗文为证：“誓扫匈奴不顾身,五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。”（唐陈陶）
此后，匈奴人开始大闹西方。正如史家所说，“汉武帝接连派出好几支远征大军去讨伐匈奴，最后迫使匈奴各部落或者归顺，或者逃往沙漠地区。实际上，正是中国人的胜利，引起了向西民族大迁徙、最终冲击罗马帝国、导致其崩溃的连锁反应”。
四世纪，蛮族开始进攻罗马，“进攻由欧洲人前所未闻的、令人畏惧的新侵略者——匈奴人发起”。一股力量迫使匈奴人离开中亚牧场，向西迁移，于372年渡过伏尔加河，在匈牙利平原建立基地，由此袭击罗马帝国东、西部诸省。452年，他们在令人畏惧的首领阿提拉率领下，突然出现在未设防的罗马城门前，非常奇怪，他没有攻城而掉头北上。一年后的一个早晨，人们发现他死于动脉破裂，身边还躺着一天前刚和他结婚的日耳曼公主。阿提拉死后，他的帝国随即崩溃，匈奴人从此从欧洲历史中消失。
就这样，匈奴人在人类历史的长河中被湮没。
第二，独尊儒术。
这是把儒家学说作为封建正统思想。一个社会，一个国家，政治上的统一要求思想统一，这大概是人类的共识，在罗马帝国，皇帝狄奥多西（379－395年）就使基督教实际上成为国教，4世纪末，基督教占居统治地位，为的也是促进社会统一，只是比汉武帝的独尊儒术晚了四五百年。
独尊儒术使得孔子创立的儒家思想统治中国2000多年，直到1911年满族王朝覆灭为止，形成了中国独特的文化传统，对中国文明的传承与发展影响巨大。实际上，直到现在，孔子的影响继续存在，儒家的伦理道德观，或许仍然是中国人思想里的基本面。
虽说独尊儒术，汉武帝也没有限制其他各家的发展，对诸子学说，皇帝是宽容的，儒家学者也是宽容的，他们从未象欧洲那样，“掀起过官方正统思想守护者所特有的迫害异端的狂热”，相反，儒家学者聪明地满足于独占社会尊重和政府职位。
如果说，秦始皇开了中国政治大一统的先河，思想的统一则以汉武帝独尊儒术为始。秦皇汉武为人类文明史上独具连续性的中国文明，打下了坚如磐石的基础。
第三，实行“推恩令”，巩固了中央集权制度。
秦始皇开创了中央集权制度，但秦王朝统治时间太短，汉初，又在一定程度上恢复了分封制，直到公元前127年，汉武帝实行“推恩令”，才算彻底解决了诸侯王国这个十分棘手的问题，巩固了中央集权的制度。
中央集权的制度在中国能够贯彻两千多年，汉武帝功不可没。
令人钦佩的是，解决这个棘手问题的思路聪明绝顶，手腕精到绝伦。汉武帝命令诸侯推私恩分封子弟为列侯。这样，名义上是施德惠，实际上是分割诸侯国，削弱诸侯王的势力，既能巩固中央集权，又可避免激起诸侯王武装反抗。推恩令下达后，诸侯王的支庶受封为列侯，不少王国先后分为若干侯国。按照汉制，侯国隶属于郡，地位相当于县。因此，王国分割为侯国，于是乎王国缩小，朝廷直辖土地扩大。就这样，朝廷不行黜陟，藩国自行解析。
第四，丝绸之路。
公元前139年，伟大的汉武帝派张骞出使西域，目的是去寻找、联络数十年前为匈奴所破的大月氏，以共击匈奴，却打通了西域，成了丝绸之路的开端。
后来，汉帝国对匈奴的巨大胜利，使得商路的安全有了保证，贸易量大增， 对于中国丝织品来说，情况尤其如此。中国丝织品是各地最为需要的，至少占中国出口商品的90%;剩下的10％包括肉桂、大黄和优质铁。作为回报，中国也得到了各种物产，如：来自中亚的毛皮、毛织品、玉和牲畜，来自罗马诸行省的玻璃、珊瑚、珍珠、亚麻布、羊毛织品和黄金，其中黄金占首位。这些货物由商队沿着著名的“丝绸之路”来回运送。
甚至在5世纪罗马陷入蛮族之手以后，君士坦丁堡，也就是拜占庭，依然如同一个伟大的帝国首都一般，需求着惯常的各种奢侈品。据说，公元401年，为年幼的皇帝狄奥多西二世举行基督教洗礼时，“整个城市（君士坦丁堡）被笼罩在花环之下，到处都用丝绸、金光灿灿的宝石和各种各样的饰物装扮起来，其装饰之华丽，无人能加以描绘”。
通史认为，自古以来，人类的交往主要有三种形式：战争、商业贸易和文化交流。
汉武帝时代开创的丝绸之路，是人类和平交往的光辉典范，不仅促进了欧亚大陆的商业往来，而且促进了文化交流。至今，中国的丝绸之路精神仍然放射着耀眼的光辉。
汉武帝的伟大业绩，不仅影响了中国，而且影响了人类。