加密数字货币在生成交易并签名后（数字人民币是法定加密数字货币）
数字货币是英文的“Digital Currency”（数字货币）的缩写。是电子货币形式的替代货币。数字金币和密码货币都属于数字货币（DIGICCY）。它不能完全等同于虚拟世界中的虚拟货币，因为它经常被用于真实的商品和服务交易，而不仅仅局限在网络游戏等虚拟空间中。
加密数字货币
密码货币指不依托任何实物，使用密码算法的加密数字货币，现指代英文Cryptocurrency（意指比特币类数字货币，且包括比特币）。比如比特币、莱特币、比特股等，是一种依靠密码技术和校验技术来创建，分发和维持的加密数字货币。加密数字货币的特点在其运用了点对点技术且每个人都有发行它。加密数字货币分为开放式采矿型加密数字货币（以比特币为代表）和发行式加密数字货币。
发展前景
谷歌创意主管杰雷德·科恩（Jared Cohen）在参加SXSW大会时表示，与比特币类似的加密数字货币将长期存在。科恩和谷歌董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt）在此次大会上推广了合著的《新数字时代》一书。
过去几个月中，比特币价格大幅波动。与此同时，这一数字货币获得了黑客社区的强有力支持，并与某些黑市密切相关。科恩认为，比特币有其价值，但在没有得到监管的情况下将带来风险。
Mt.Gox丢失了价值4亿美元的比特币，这动摇了外界对比特币的信心。有批评者甚至直接指出，“比特币已死”。不过，科恩此次的表态是对比特币等加密数字货币技术的有力支持。
比特币能够存在仅仅是由于交易双方均认可其交易价值，因此任何人都可以自主设计虚拟货币。例如，美国科技博客Ars Technica就宣布将创立自己的加密货币。
科恩认为，加密数字货币面临的主要威胁在于如何安全地保管，Mt.Gox比特币丢失事件再次凸显了这一问题。近期，美国国会也就加密数字货币发起争论。一些议员认为，应加强对比特币的监管以避免风险。而另一名国会议员杰雷德·珀里斯（Jared Polis）则认为，美元有着与比特币类似的缺陷，因此如果禁用比特币，那么美元纸币也应当被禁用。
加密数字货币在全球发展的历史较短，但是发展速度较快。许多国家都在进行官方或者民间的尝试，不断总结经验教训。
以欧洲为例：加密数字货币在欧洲相关国家和地区的交易量超过了10亿欧元。总量虽然不大，但是来势凶猛。
英国央行也在研究考虑是否由央行来发行加密数字货币，目前研究工作还处于初级阶段。英国央行首席经济学家安迪·霍尔丹表示，改用加密数字货币将是“伟大的技术大跃进”。
挪威最大的银行DNB早已取消了现金柜台服务。该银行呼吁，政府应该彻底停止使用纸币。数据显示，目前每天只有6%的挪威人还在使用现金，大部分是老年人。现金支付的社会成本是电子货币支付社会成本的两倍。在一天的生活中，乘车、购物、缴费、加油，甚至停车全部刷卡完成支付，只有孩子学校举行义卖活动的时候才可能用到纸币。
相比于纸币，加密数字货币优势明显，不仅能节省发行、流通带来的成本，还能提高交易或投资的效率，提升经济交易活动的便利性和透明度。由央行发行加密数字货币还保证了金融政策的连贯性和货币政策的完整性，对货币交易安全也有保障。
虽然加密数字货币目前很多科技公司在钻研相关产品，云豹科技也在积极研发。纸币已被一些专业人士看成“上一代的货币”，被新技术、新产品取代是大势所趋。由于中国人口太多、体量太大，发行加密数字货币的时间表依然没有确定。有人预测，加密数字货币和现金在相当长时间内都会是并行、逐步替代的关系。到加密数字货币时代真正到来时，人们身上带的现金会越来越少，旅行越来越安全，扶贫越来越精准，腐败越来越难以遁形，而小偷也越来越难当。