夏日乘凉之际，不妨观赏下这些星空美景
夏日乘凉之际 不妨观赏下这些星空美景
【天象早知道】
6月即将到来，天气越来越热。白天越来越长，夜晚越来越短。在室外乘凉之际仰望星空，有很多值得关注的天文现象，出现在夏日夜晚。
6月11日 金星合天王星
金星是夜空中最亮的一颗星，当前其亮度接近-4等，黎明前出现在东方低空，这时我们称它为启明星。而天王星由于距离太阳较远，亮度较低，只有5.8等，在理想条件下，勉强能达到肉眼可见的极限。但在一般条件下，如果没有一定的观测经验和设备，还是很难找到它的踪影。
这次金星合天王星，提供了一个寻找天王星的好机会，我们可以借助明亮的金星尝试寻找它近旁的天王星。当然观测一定需要用到望远镜，哪怕是一架小双筒镜。金星合天王星的具体时间是在6月11日21时，这个时间它们还在地平线以下，我们无法观测。在12日凌晨它们才会从东方地平线升出。此时，天王星在金星的左上方，它们之间的角距离约1度半，差不多相当于3个满月的视直径。不过由于很快就要天亮，可观测的时间只有不到1个小时。
6月14日 “超级月亮”
6月14日，我们即将迎来今年第二大的满月，这可以算是一次“超级月亮”。满月为什么会有大有小呢？这是因为，月亮在一个椭圆轨道上绕地球运转，运行周期大约是27.3天，有时候离地球近一些，有时又远一些。月球轨道上距离地球最近的点被称为近地点，最远的点即远地点。月亮在近地点时距离我们最近，看起来也最大，在远地点时距离我们最远，看起来也最小。如果满月时月亮正好位于近地点附近，就会看起来“又大又圆”，这就是所谓的“超级月亮”。其实，“超级月亮”并不是一个天文学名词，从天文学的角度来说，叫近地点满月更为准确。同样的道理，如果满月时月亮位于远地点附近，就会看起来“又小又圆”了，这时应该称其为远地点满月。
近地点满月和远地点满月大小到底能差多少呢？月亮在近地点时，距离地球大约36万千米，在远地点距离地球最远可达40万千米以上。由此可以算出，近地点时的月亮与在远地点时相比，视直径大了约14%，面积大了约30%，差别还是相当明显的。
不过，满月恰巧准确出现在月亮经过近地点的时刻几乎是不可能的，一般出现在经过近地点前后一天左右就可以称为“超级月亮”了。这次满月的时间是6月14日晚上将近20点，月亮过近地点的时间是6月15日早晨7点左右，两者之间相差大约11个小时。
6月16日 水星西大距
水星由于在地球轨道之内运行，从地球上看，它总是在太阳附近一定的范围内来回摆动，当它在太阳西边和太阳之间角度达到最大时，就是西大距。西大距时水星出现在早晨日出前的东方低空。由于在所有行星中水星距离太阳最近，88天就会绕太阳运行一周，因此一年中可以出现3—4次西大距。
这是今年第二次水星西大距。这次的观测条件一般，日出时水星地平高度仅有12度左右，从水星升出地平线到日出之间的时间间隔仅有一小时多一点。当水星升出地面几度后，天空已经开始大亮，水星此时的亮度在0.5等左右，要想看到它还是很难的。天气晴朗时，借助双筒望远镜在晨光中仔细寻找，还是有机会在东方偏北的地平线上找到难得一见的水星。
不过，观测水星不必一定在西大距这一天，其实在西大距后的十几天里，水星在日出时的地平高度基本不变，甚至16日之后的几天地平高度还要稍高一些，而且水星的亮度也在逐渐增亮。寻找水星时，可以借助它右上方明亮的金星，虽然二者距离有10度左右，但至少有个参照。
延伸阅读
为啥夏至正午时分，立竿却不见影
夏至和冬至、春分、秋分一样，既是天文学上的重要节点，也是我国传统的二十四节气之一。地球围绕太阳运动，一年走一圈，从地球上看起来，好像是太阳在天上缓缓移动。天文学上，把太阳在天上经过的路线叫黄道。把黄道这个大圆分为24段，每段是15度，太阳从西向东每走过15度就过了一个节气。太阳在黄道上位置不同，在地面上正午太阳的地平高度也就不同。夏至一般出现在公历每年的6月21日前后一两天内，今年夏至的具体时间是6月21日17时14分。此时太阳运行到黄经90度，位于金牛座。
夏至时，太阳直射地球上的北回归线，此时太阳直射地面的位置到达最北端，北半球的日照时间最长，正午日影最短。北回归线上可以出现“日中无影”的现象。因为这些地方夏至正午太阳的地平高度是90度，太阳从头顶正上方照下来，地面上的物体就不会被照出影子。这种“日中无影”的现象，只会在南北回归线之间的区域内出现。
夏至，意味着炎热天气正式开始，之后的天气会越来越热。我国民间有“夏至不过不热”的说法。夏至过后太阳直射点开始逐渐向南移动，北半球大部分地区的白天一天比一天缩短，但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，气温还将继续升高。(作者系北京天文馆高级工程师)